1992年初，邓小平视察南方，发表了重要谈话。这些谈话科学地总结了党的十一届三中全会以来的基本实践和基本经验，从理论上深刻回答了长期困扰和束缚人们思想的许多重大认识问题，是把改革开放和现代化建设推向新阶段的又一个解放思想、实事求是的宣言书。张祖英的油画《南巡途中》表现的就是邓小平到南方视察途中在火车上思考的情景。画面中的邓小平左手夹烟，右手微微握拳，双目透过车窗深情地眺望着窗外的南方大地。桌面上放着一个插满了烟头的烟灰缸、一张翻阅后折叠着的《深圳特区报》，以及一副老花镜和放大镜。作者通过细节刻画，显现出邓小平对祖国前途命运的关注和思考，展现了邓小平丰富的精神世界和伟人风采。车窗外，一路欣欣向荣的景象则展现出春天和希望。
1992年10月12日至18日，中国共产党召开第十四次全国代表大会。以南方谈话和党的十四大为标志，中国社会主义改革开放和现代化建设事业进入新的发展阶段。在建立社会主义市场经济体制的深刻变革进程中，既实现经济快速增长，又成功地进行宏观调控，在各个领域取得了巨大成就。
经过上世纪80年代以来的努力奋斗，特别是经过90年代以来的加速发展，到1995年，我国经济提前实现原定2000年比1980年翻两番的目标。在此基础上，党中央进一步提出：到2010年实现国民生产总值比2000年翻一番，使人民的小康生活更加宽裕，形成比较完善的社会主义市场经济体制，为下世纪中叶基本实现现代化奠定坚实的基础。
1997年7月1日，香港回归，1999年12月20日，澳门回归。“一国两制”构想被成功地运用于解决香港和澳门问题。这不仅使祖国统一大业迈出重要一步，而且也为国际社会以和平方式解决国家间的历史遗留问题，提供了新的范例。刘金贵的国画《香港回归祖国，特区政府成立》中，1997年7月1日零时整，中国人民解放军乐队奏起雄壮的中华人民共和国国歌，中国国旗和香港特区区旗一起徐徐升起，中华人民共和国香港特别行政区正式成立，画面中洋溢着喜气洋洋的氛围。廖宗怡、张树军的油画《1997·香港防务交接》刻画了中国人民解放军驻中国香港部队从英军手中接管了中国香港的防务的画面。作品遵循真实反映历史事实的原则，在环境的处理上，把交接现场放在了中国香港本岛对面，以展现中国香港代表性建筑群的全貌。在色调的处理上，强调了灯火辉煌的中国香港夜景，突出了红色的基调，以体现中国香港回归祖国的喜庆氛围。王颖生的《香港回归》人物众多，场景宏大，运用了壁画的创作特点、构图特点，把时空打破叠放在一起，展示了1997年7月1日香港回归系列相关事件、人物、场景。油画《澳门回归》由邢俊勤、王吉松、罗田喜于2009年创作完成。作品以写实主义的手法，描绘了澳门回归的历史瞬间，整幅作品气势恢弘，充满韵律。
经过几代人的不懈探索与努力，1994年12月14日，三峡工程正式开工。1997年三峡工程实现大江截流，2006年实现全线浇筑到顶，2020年，三峡工程完成整体竣工验收。施江城、张军的国画《高峡平湖图》创作于2009年，是表现1997年三峡大坝合龙的新山水画力作。画家将大坝推至中景，突显出大坝横线的美感，使大坝、工地、江水、群山浑然一体，形成一个统一的基调；画面同时配以云雾缭绕、波浪翻滚等细节，表现了三峡地区山水的浩荡、秀奇。刘玉龙的油画《高峡·平湖——长江三峡工程纪实》则是新工业题材作品，宏大的施工场面，冷暖、明暗的鲜明对比，营造出历史的厚重和社会主义建设的壮观场面。
1998年夏，我国遇到一场历史罕见的特大洪涝灾害。长江、嫩江、松花江发生超历史纪录的特大洪水。党和国家领导人多次亲临抗洪第一线，各级领导干部纷纷奔赴现场，同广大军民一道顽强奋战。人民解放军和武警部队出动30余万官兵参加抗洪斗争，起到了中流砥柱的作用。全国上下万众一心，军民协同作战，终于夺取抗洪抢险斗争的全面胜利。高泉的油画《1998年夏·丰碑》再现了1998年广大解放军官兵在党领导下抗洪抢险的战斗场面。解放军官兵一字排开，队伍从右至左延伸远处，突出了抗洪任务的严峻，也彰显了抗洪官兵众志成城不怕危难的大无畏精神。江泽民同志站立在画面的最中央，在抗洪第一线指挥着抗洪战斗。画面上方乌云天黑的墨青色与洪水的黄色调融为一体，洪水的处理动感十足，把抗洪的惊险场面再现观众眼前。画家杨之光创作的中国画《九八英雄颂》也是以1998年抗洪救灾英雄人物为主题的优秀作品。这幅作品采用“没骨法”画法，以彩笔取代墨笔，直接挥抒，从而产生了一种全新的风格。将没骨画法应用到新时期历史事件和英雄群像刻画是一次重要的尝试。
进入21世纪，在和平与发展成为时代主题的当今世界，科技进步日新月异，经济全球化进程加快发展，世界格局多极化趋势不可逆转，以综合国力为基础的竞争日趋激烈。继续推进社会主义现代化建设，完成祖国统一大业，维护世界和平与促进共同发展，是党在新世纪的三大任务，在经济、文化、体育、科学等各领域继续谱写着更加壮丽的篇章。
2001年7月13日，在莫斯科举行的国际奥委会第112次全会上，北京赢得2008年奥运会主办权。这是中国首次举办奥运会。苗再新中国画《梦圆时刻》用以小见大的手法，描绘了奥运开幕式当晚的盛况。画面中，数不清的年轻人用自己的方式表达着难以抑制的心中喜悦，前方的小伙子将国旗绘在脸上，展开双臂；后面的年轻人有的扬起手中的北京奥运会旗帜或国旗；画面左方一个戴五环眼镜装饰的年轻人做出“V”形手势；夜空里的烟火斑斓璀璨。作品画面色彩鲜亮，具有浪漫主义特征；构图富有动感，层次分明，人物丰富而不凌乱，具有很强的感染力。
2001年11月10日，在卡塔尔多哈举行的世界贸易组织（WTO）第四届部长级会议上，通过了中国加入世贸组织的法律文件，它标志着经过15年的艰苦努力，中国终于成为世贸组织新成员；也标志着中国在经过了15年的歧视待遇之后，终于享有了与其他世贸成员同等待遇的权利。邬大勇的油画《全球家园——中国加入世界贸易组织》以现场新闻历史图片为基准，表现中国入世签字仪式后，中国欢聚一堂、欣喜雀跃地接受时任世界贸易组织总干事迈克尔·穆尔的祝贺场景，高亢、激动、融洽的情绪正在指向入世后中国经济腾飞巨变的各各方各面。
2003年10月15日，中国第一艘载人飞船“神舟五号”成功发射。中国首位航天员杨利伟成为浩瀚太空的第一位中国访客。这标志着中国已成为世界上继俄罗斯和美国之后第三个能够独立开展载人航天活动的国家。王吉松的《出征》选取了胡锦涛同志向航天员杨利伟挥手告别的感人瞬间。王剑武的《太空漫步》则运用中国传统水墨的方式，刻画了宇航员杨利伟进入太空时的形象。画面中的杨利伟正有条不紊地进行着各种操作，表现其专注、严谨的工作状态。胸口的“中国”二字格外醒目，凸显了伟大的中国精神和中国力量。
2008年，北京成功举办第二十九届奥运会。这是中华民族悠久文明和强盛国力的一次大展示。张敏杰的《2008年北京奥运会》，截取了奥运会开幕式上五星红旗庄严升起瞬间的场面，背景是身着盛装、洋溢着喜悦笑容的多民族队列，画面气势宏大、气氛庄严。
2010年，中国上海举办的世界博览会，是注册类世博会第一次在发展中国家举行。黄庆的《共筑美好——上海世博会中国国家馆》，中国馆以昂然挺立的姿势居于画面的中心，7种不同的红色调和而成的“中国红”，象征着“热忱、奋进、团结”的民族品格。
